Fervo Energy запустила в Юте первый 33-МВт энергоблок Cape Station — геотермальной электростанции, для которой подземный резервуар создали искусственно. Вместо использования природных горячих вод компания закачивает воду в горячие породы через систему скважин. Технология позволяет получать электричество круглосуточно и расширяет выбор площадок для геотермальных станций.
Источник изображения: Fervo Energy
История Fervo Energy — это не про сиюминутный успех. Первая экспериментальная рукотворная геотермальная электростанция компании в Неваде мощностью 3,5 МВт была подключена к сети в конце 2023 года по контракту с Google. Невада — это тоже не край геотермальных источников. Идея основателей Fervo Energy заключается в том, что глубоко под землёй на глубине свыше двух километров всегда есть горячие камни и нужно просто добавить воды, чтобы получить из неё горячий пар для турбин почти в любой точке планеты.
Fervo Energy использует технологии нефтяников, чтобы бурить сначала вертикальные стволы, а затем не менее короткие горизонтальные, создавая глубоко в недрах замкнутые контуры. Холодная вода закачивается в горячие горизонтальные шахты, где нагревается до более чем 200 °C и затем поднимается на поверхность, где образованный из неё пар вращает лопатки турбин и генераторы. Заработавшая первая очередь геотермальной электростанции Cape Station обладает номинальной мощностью 33 МВт. Это крупнейший в мире объект такого рода и там же завершаются работы над ещё двумя энергоблоками аналогичной мощности, которые начнут работать в 2027 году.
Более того, компания Fervo Energy подписала дополнительное соглашение с Google на создание геотермальных энергоблоков суммарной мощностью 400 МВт, которые будут подключены к сети в 2028 году. Пока это сравнительно дорогое удовольствие. Так, в настоящий момент компания оценивает стоимость капитальных затрат на каждый кВт в районе $7000. Для второй фазы реализации проектов стоимость затрат снизится до $5500 за кВт. Для сравнения, капитальные затраты на строительство типичной электростанции на природном газе в 2025 году составили $2157. Но проекты Fervo Energy выигрывают в экологичности — их работа не сопровождается выбросами парниковых газов.
Раньше подобные электростанции строили только в районах с вулканической активностью. Благодаря водным ресурсам с поверхности подобные геотермальные электростанции можно создавать во многих геологических зонах, где нет своих выходов геотермальных вод. Остаются опасения, что рукотворные геотермальные источники могут провоцировать землетрясения в районах, где на памяти людей их никогда не было. Запуск полномасштабных электростанций Fervo Energy на практике должен доказать не только их эффективность, но и безопасность эксплуатации.