MWC 2018
2018
Computex
IFA 2018
В этом месяце на орбиту будут выведены шесть спутников, разработанных американским стартапом Xona Space Systems. Это ознаменует запуск первой коммерческой альтернативы GPS, обеспечивающей высокую точность позиционирования, пишет TechCrunch.
Источник изображений: Xona Space Systems
Идея создания сервиса, конкурирующего с государственными системами навигации, может показаться авантюрной. Однако компания Xona рассчитывает пополнить список сфер, где венчурные стартапы разрушают сложившуюся государственную монополию — в данном случае в области космической навигации и синхронизации времени.
Компания Xona была основана в 2019 году группой из пяти инженеров, познакомившихся во время обучения в аспирантуре по специальности «аэрокосмическая техника». Один из них, Тайлер Рид (Tyler Reid), получил докторскую степень, посвятив свою диссертацию возможностям использования спутников на низкой околоземной орбите для повышения точности навигации.
Как пишет TechCrunch, системы GPS и аналогичные спутниковые сети, созданные Европой, Китаем и Россией, приносят огромную пользу. Однако они уязвимы для подавления и помех, а их точности недостаточно для автономного использования в таких сферах, как сельскохозяйственная робототехника или беспилотные автомобили. Будущие основатели Xona Space Systems задались вопросом: можно ли превратить решение этих проблем в успешный бизнес?
«Моей первой реакцией было: "Это глупость". Зачем кому-то заменять GPS? Ведь это бесплатный сервис, верно? Но я начал глубже изучать вопрос. Люди воспринимают GPS как бесплатную услугу, однако рынок — это не сама услуга, а оборудование. Ежегодно продаются миллиарды устройств, и их никто не раздаёт бесплатно. Существует огромный рынок, который остро нуждается в более качественных характеристиках», — рассказал генеральный директор Xona Брайан Мэннинг (Brian Manning) в ходе недавнего визита журналистов TechCrunch в штаб-квартиру компании.
Путь к запуску такого сервиса оказался непростым. Одной из технических сложностей стало создание системы, дополняющей GPS за счёт более мощного сигнала, обеспечивающего повышенную точность определения времени и координат. Компании предстояло разработать уникальную архитектуру, позволяющую спутникам поддерживать точное время без использования дорогостоящих бортовых атомных часов. Решение основывалось на близости космических аппаратов к Земле и постоянной связи с наземными эталонными источниками данных.
Ещё одной технической задачей, которую успешно решила компания, стало обеспечение совместимости сигналов с существующими GPS-приёмниками. Для этого требовалась лишь относительно простая модификация программного обеспечения. Это открывает для Xona прямой доступ на рынок и упрощает прохождение разрешительных процедур, необходимых для передачи навигационных сигналов.
В конце этого месяца ракета-носитель SpaceX должна вывести на орбиту шесть спутников компании Xona. Четыре из них аналогичны прототипу, запущенному компанией в прошлом году для проверки работоспособности технологии. Эти аппараты созданы на базе спутниковой платформы от Aerospace Labs. Два других спутника были полностью изготовлены силами самой Xona в её штаб-квартире в Берлингейме, штат Калифорния. Они должны стать основой будущей рабочей группировки Pulsar, которая будет состоять из 258 спутников.
Система Pulsar обеспечит точность определения местоположения на уровне сантиметров (в отличие от метровой точности GPS), а мощность её сигнала позволит принимать его даже внутри зданий и в условиях плотной городской застройки. По мнению Мэннинга, сигнал также обладает достаточной мощностью, чтобы противостоять попыткам глушения или подмены данных (спуфинга).
Xona сможет приступить к бета-тестированию Pulsar с участием реальных клиентов, как только спутники выйдут на орбиту и начнут проходить над средними широтами примерно восемь раз в сутки. По словам Иэна Гофа (Ian Gough), генерального директора компании TimeBeat (специализирующейся на системах точного отсчёта времени), первый пилотный проект Xona позволит инженерам его компании проверять и корректировать временные параметры, обеспечиваемые их устройствами по всему миру. К 2028 году Xona рассчитывает обеспечить полное спутниковое покрытие для США, Европы, Японии и Южной Кореи.
Несмотря на то что у нового сервиса могут быть миллиарды потенциальных пользователей, Xona также смотрит в будущее, в котором всё большую роль играют автономные системы. Рид, автор научной работы, вдохновившей на создание компании, и её нынешний технический директор, ранее занимался разработкой беспилотных автомобилей в Ford. Он пришёл к выводу, что сервис вроде Pulsar необходим для полной реализации потенциала автономных транспортных средств самых разных типов.
В разговоре с TechCrunch Мэннинг отметил, что «всех видов массового транспорта гражданская авиация является эталоном безопасности. Мы видим, что компания Xona и наши разработки способны сыграть в этом важную роль — обеспечить автомобили таким сервисом, который позволит вам убрать руки с руля и чувствовать себя в такой же безопасности, как в кресле авиалайнера».
С момента основания Xona привлекла от венчурных инвесторов чуть более $300 млн, включая $20 млн от Космических сил США. Хотя компания ориентирована на предоставление коммерческих услуг, правительство США также проявляет явный интерес к этой технологии, поскольку случаи глушения и подмены сигналов спутниковой навигации в ходе военных конфликтов становятся всё более частыми.
Источник:
