VIA KT266A

Первый блин - комом

Когда весной VIA наконец-то выпустила чипсет для Athlon с поддержкой DDR памяти - Apollo KT266, его производительность оказалась не очень впечатляющей. До этого единственным чипсетом с поддержкой DDR был AMD 760, причем он вышел на шесть месяцев раньше и показывал большую производительность. В мае 2001 года SiS удивила всех выпуском чипсета SiS735, который обладал той же конфигурацией процессор/память, и был дешевле и быстрее KT266. По производительности KT266 превосходил разве что ALi MaGiK1. Этого ли мы ожидали от VIA, одного из главных членов "команды DDR"?

Вторая попытка

VIA, конечно же, была сама не удовлетворена низкой производительностью Apollo KT266. Ладно бы у партнера AMD существовал более дорогой и производительный чипсет. Но чтобы какая-то фирма SiS выдвинула лучшее решение - для VIA это было унизительно. Поэтому скоре после анонсов SiS735 поползли слухи о подготовке новой версии KT266 - Apollo KT266A, которая должна исправить болезненную ситуацию. Через несколько недель VIA официально подтвердила выпуск нового чипсета, а представители компании разослали по сайтам тестеров материнские платы на новом чипсете KT266A. Как вы можете посмотреть по тестам ниже, VIA удалось превзойти KT266 по производительности.

Что же нового в KT266A?

Посмотрите на представленную диаграмму KT266A и сравните ее с KT266. Вы не заметите никаких отличий, разве что кроме черного прямоугольника на северном мосту, где написано 'Performance Driven Design' - "дизайн, ориентированный на производительность". Сам по себе этот лозунг ничего не дает и может быть легко заменен на "дизайн, базирующийся на SiS735", к примеру. Фактически, новый дизайн увеличивает низкую производительность памяти оригинального KT266 до впечатляющих цифр, как можно увидеть ниже по тестам.

Перечислим основные особенности чипсета.

Улучшенный контроллер памяти, в основу дизайна которого была положена максимальная производительность. Поддерживает DDR200/266. Были улучшены тайминги, что привело к более быстрой передаче данных между синхронизированными FSB и шиной памяти. Новый контроллер памяти может передавать до восьми четверок слов данных за такт (в KT266 было четыре). Очереди данных были удлинены, что приводит к более быстрому доступу к буферизованным данным. В результате получился самый быстрый DDR контроллер в индустрии.

V-MAP. Чипсет Apollo KT266A входит в семью V-MAP (модульная архитектурная платформа). Северный и южный мосты VIA Apollo KT266A полностью совместимы по контактам с текущими и будущими продуктами VIA, типа южного моста VT8233C с интегрированным сетевым контроллером 3Com Ethernet и будущего северного моста KM266 с интегрированным видеоядром S3. V-MAP увеличивает гибкость дизайна систем на базе VIA Apollo KT266A, что позволяет OEM партнерам и системным интеграторам покрывать различные рынки одной платформой.

Высокоскоростная хабовая архитектура V-Link. Хабовая архитектура обеспечивает 266 Мбайт/с шину между северным и южным мостом. Менее продвинутые чипсеты используют в качестве связи 132 Мбайт/с PCI шину, которая к тому же совместно используется периферией PCI.

Поддержка 200/266 МГц DDR FSB. Чипсет поддерживает FSB 200/266 МГц для Athlon и Duron, что обеспечивает пропускную способность до 2,1 Гбайт/с. Такая шина хорошо сочетается с производительной подсистемой DDR памяти и шиной V-Link.

Поддержка AGP 4X/2X. Обеспечивает пропускную способность до 1 Гбайт/с. К тому же, чипсет поддерживает обратную AGP2X совместимость, в отличие от менее продвинутых чипсетов. Так что KT266A позволяет сочетать дешевые видеокарты вместе с дешевыми процессорами Duron.

Обратите внимание на два элемента в списке. Во-первых, VIA наконец-то смогла улучшить производительность подсистемы памяти в KT266 благодаря некоторым изменениям в контроллере памяти. К сожалению, VIA не раскрывает все детали, но представленные ниже результаты говорят сами за себя.

Во-вторых, еще одной важной особенностью является V-MAP. KT-266A полностью совместим по контактам со своим предшественником KT266, так что производители могут устанавливать новый чипсет на платы старого дизайна. В результате произойдет максимально быстрый выход плат на базе нового чипсета на рынок. V-MAP также позволяет заменить южный мост VT8233 другим южным мостом - VT8233C с интегрированным 100/10 Мбит/с Ethernet контроллером. Выбор здесь остается за производителем материнской платы.

Сравнительная характеристика чипсетов

Ниже мы представили небольшую сравнительную таблицу DDR чипсетов для Athlon. Сюда включен и будущий nForce, который не будет доступен до октября.

Если не учитывать nForce420, то все конкуренты Apollo KT266A обладают сходными возможностями. Пропускная способность памяти везде одинаковая, только nForce420 выходит вперед благодаря двум каналам DDR памяти.

Тестовая материнская плата

В качестве тестовой платформы использовалась эталонная материнская плата VT5577A в форм-факторе MicroATX. Плата не представляет собой ничего особенного, добавим лишь, что она не выявила никаких проблем со стабильностью во время тестирования.